焊接作业时产生的弧光和激光在以下方面存在区别：

1. 原理：弧焊是通过电极和工件之间建立电弧，在电弧的作用下使两侧的金属达到熔点并凝固。而激光焊是在激光束的高能量作用下，直接使材料表面达到熔点并与另一材料相融合。

2. 安全性：弧光是焊接时产生的一种强光，其中含有大量的紫外线、红外线、X射线和γ射线。紫外线是其中最强的，长时间接触或被直接照射容易损伤眼睛，还可能损伤皮肤。相比之下，激光焊接产生的激光束更为集中，因此具有更高的安全性和精度。

总的来说，弧光和激光在原理和安全性方面存在显著差异。